全球TPU需求攀升及台湾邻近东南亚国家地区之优势，科思创自2018年起陆续于美国生产基地扩大TPU产能、并提高与日本合资企业之持股比例后，今（13）日再度宣布已于彰化厂完成产线扩增，并提高30％的总产能。本次投资计画，不仅可满足亚太地区日益成长的需求，更期望协助科思创布局东南亚国家，深根制鞋产业。
（台湾科思创宣布于彰化厂完成热塑性聚氨酯（TPU）产线扩增并已开始量产供货。由左至右为台湾科思创彰化厂厂长陈毓生、科思创热塑性聚氨酯生产与技术负责人Stephan Ehlers博士及科思创热塑性聚氨酯行政总裁儒墨博士。图：科思创提供）
TPU是种极佳的弹性体，在常温下具有橡胶的弹性，高温下亦可被塑化成型。因其具备卓越的材料性能与易加工性，被广泛地应用在制鞋、汽车及资通讯等产业。根据全球热塑性聚氨酯（TPU）市场预估， TPU的需求将于2017年至2020年间，以每年6％的成长比率持续攀升，其中主要的成长动能将来自于亚太地区。科思创热塑性聚氨酯生产与技术负责人Stephan Ehlers博士表示：「科思创看好TPU的需求成长，因此期望透过于全球各地扩增产能的市场策略，更有效率地服务客户、满足邻近市场需求，并巩固科思创在亚太地区的领导地位。」
科思创热塑性聚氨酯行政总裁儒墨表示：「彰化厂是科思创于亚太地区最大的TPU生产基地，并具备TPU亚太研发中心的身分。此次产能扩增后，科思创将更能研发出满足亚太地区不同产业间的多样需求及创新应用产品，如生物基热塑性聚氨酯（Bio-Based TPU）。」
TPU因具备柔韧、耐磨耐油、弹性佳与可回收等优异的材料特性，成为取代传统橡胶等材料的解决方案。以制鞋产业为例，TPU可依据不同的材料强度，应用于鞋面材质、鞋芯垫片、中底、大底、鞋跟以及外观Logo等特殊造型。
此外，近年来因针织技术不仅可提高产品设计感，并降低制造过程中所需的材料用量，因此被广泛地应用于运动鞋等表面设计。为此，科思创亦投身研发出创新的TPU纱线，期望加速TPU材料于针织技术中的应用。
科思创已在台湾扎根数十年，并在资通讯与制鞋等产业中扮演推动创新的要角之一。即使近年来，越来越多的制鞋供应链逐渐外移至东南亚国家，但台湾仍相对地掌握重要的研发技术，并且发挥邻近东南亚国家地区的优势。台湾科思创总经理李铭城表示：「我们期望能够善用并展现台湾的创新潜力，创造产业综效，同时携手在地业者，积极开发得以跨越技术极限的产品以回馈社会。